Dementie bespreekbaar in het Alzheimer Café

In september 2020, midden in de coronatijd, kreeg Yvonne de diagnose dementie. Zij was pas 64 jaar. Yvonne werkte toen als praktijkopleider bij een beveiligingsbedrijf op Schiphol, De diagnose kwam voor haar en haar man Aytun als een mokerslag. Yvonne: ‘Verschrikkelijk, daar hou je totaal geen rekening mee. En soms denk ik nog: straks word ik wakker en was het een nare droom.’

Aytun deelde de diagnose vrij snel op Twitter. Hij geeft aan: ‘Ik zat met zoveel vragen. Door corona konden we nergens heen; we vielen in een groot gat. Door het bericht te delen, kreeg ik veel reacties. Dat hielp me. Te merken dat we niet de enigen waren.

Yvonne en Aytun merken dat er nog veel schaamte en onbegrip is rondom dementie. Yvonne: ‘Ik ben er zelf heel open over. Ik doe op de fiets mijn boodschappen, ik wil zo lang mogelijk zelfstandig blijven. Dan zeg ik tegen mensen ‘Als ik verdwaal, komt dat door de alzheimer.’ Door mijn openheid, hoop ik dat anderen dat ook zijn, dat ze het beter snappen. Alzheimer overkomt je. Je eet gezond, je leeft gezond en dan toch. Aytun: ‘We merken dat mensen makkelijker praten over lichamelijke ziektes, zoals kanker. Juist om dat taboe weg te nemen, gaan we het gesprek aan. We willen zorgen voor meer begrip in de omgeving. Er zijn zoveel mensen die te maken krijgen met deze vreselijke ziekte.’

Dementie bespreekbaar

In de periode kort na de diagnose was er door corona weinig mogelijk. Dat was voor Yvonne en Aytun zwaar. ‘Online contact is toch anders dan elkaar persoonlijk ontmoeten. We waren heel blij toen onze casemanager begon over het Alzheimer Café. Je wilt graag weten hoe anderen het doen.’ Aytun: ‘Het Alzheimer Café helpt ons. Tijdens de maandelijkse bijeenkomsten in de buurt delen we onze ervaringen en doen kennis op. Zeker net na de diagnose, is dit heel waardevol. Dat hebben wij in de coronatijd echt gemist. Elke bijeenkomst heeft een thema, bijvoorbeeld de kracht van muziek of dementie bij jonge mensen. Ook praktische zaken als het regelen van een levenstestament en autorijden komen aan bod. Yvonne: ’Het bezoeken van het Alzheimer Café doen we samen. Je komt er mensen met dementie tegen, partners en familieleden van allerlei leeftijden. Mensen die hetzelfde meemaken. Het hoeft niet alleen maar serieus, je kunt ook samen lachen om de dingen, waar je tegenaan loopt. De herkenning schept een band. En nu we meer weten over de ziekte, is het fijn om anderen te helpen en zo een zinvolle bijdrage te leveren.’

Kom naar een Alzheimer Café en maak dementie bespreekbaar

Kijk voor meer informatie op: alzheimer-nederland.nl/alzheimercafe voor een Alzheimer Café of andere activiteit bij jou in de buurt.