Op latere leeftijd beter lezen en schrijven

“Dit jaar schrijf ik voor het eerst zelf mijn kerstkaarten.”

Jaap (85) is een rasechte Amsterdammer met een hart van goud. Zijn hele leven werkte hij als tegelzetter. Een echte vakman, die met zijn handen alles kon maken. Maar schrijven bleef altijd moeilijk. Op de lagere school moest hij als linkshandige zelfs een tijd met zijn rechterhand schrijven. “Het is eigenlijk nooit goed gelukt.”

Pas na het overlijden van zijn vrouw merkte hij hoeveel dingen tegenwoordig via een computer of telefoon geregeld moeten worden. Als Jaap vertelt over zijn vrouw, breekt zijn stem. Zij regelde altijd de administratie. Ineens moest hij zelf e-mails openen, geld overmaken en afspraken regelen. Voor bijna alles vroeg hij hulp aan zijn zoon André.

Dat vond André niet erg. Maar hij zag ook dat zijn vader steeds afhankelijker werd. André had enkele jaren eerder zelf een cursus gevolgd om zijn basisvaardigheden te verbeteren. Op een dag zei hij: “Pa, je moet weer naar school.”

“Ik heb geen seconde getwijfeld,”
vertelt Jaap.

Hij begon met een computercursus. Al snel stelde docent Marieke voor om ook beter te leren schrijven. Ze nam alle tijd voor hem. Als iets niet meteen lukte, legde ze het gewoon nog een keer uit. En na de les vroeg ze hoe hij het had gevonden. Was het te makkelijk? Dan werd de volgende les een stapje moeilijker.

Op een dag zei Marieke: “Laat maar eens zien wat je hebt geleerd. Stuur mij maar eens een WhatsApp-bericht.” Later die dag stuurde Jaap:

“Beste Marieke, ik wil jou graag uitnodigen voor een etentje, want ik ben geslaagd. PS: Ik kan het niet laat maken, want morgen moet ik weer naar school.”

Voor de meeste mensen heel gewoon. Voor Jaap was het een overwinning.

Inmiddels hoeft Jaap zijn zoon niet meer voor alles te bellen. Hij bankiert nu zelfstandig en praat ook open over het feit dat schrijven altijd moeilijk voor hem is geweest.

Als Jaap over André vertelt, beginnen zijn ogen te stralen. Dankzij het zetje van zijn zoon kreeg hij iets terug wat hij dreigde kwijt te raken: zijn zelfstandigheid.

Zijn volgende doel heeft hij ook al. “Dit jaar ga ik voor het eerst zelf mijn kerstkaarten schrijven.”

Zoon André zet zich inmiddels in om anderen te helpen. Hij moedigt mensen aan om weer naar school te gaan en denkt mee over begrijpelijke bankapps, medicijnbijsluiters en brieven van organisaties. Want wie moeite heeft met lezen, schrijven of digitale vaardigheden, loopt dagelijks tegen obstakels aan. Geld overmaken, een afspraak maken of een bijsluiter begrijpen is dan niet vanzelfsprekend. Begrijpelijke informatie helpt mensen om zelfstandig te blijven.

Geïnspireerd door het verhaal van Jaap?

Het is nooit te laat om te leren. Heeft u moeite met lezen, schrijven, rekenen of digitale vaardigheden? Of kent u iemand die daar moeite mee heeft? Er is altijd een cursus bij u in de buurt.
Kijk op ikwilleren.nl of bel gratis 0800 – 023 44 44. Ook het Taalhuis in de bibliotheek helpt u graag verder.